廣州會館外觀（李佳 攝）

    撥開歷史煙云去尋根，方知一座老城的底蘊和魅力來自哪里。在始興，就有這樣一處古建筑，它穿過悠久的歲月，今天，當我們走近它時，看到的只是靜靜屹立在墨江畔的一處老屋，仿佛長久以來一直都是那樣安靜，但你在路過它身旁時，仍不免被它的容顏所打動——這，就是始興廣州會館。

一個驕陽似火的午后，記者一行來到了這座古建筑旁，揭開它塵封的往事，去探尋一段繁華的商業史。

隱于鬧市的建筑瑰寶

初見始興廣州會館時，它屋頂上已是雜草叢生，應該是久已無人打理，但這絲毫沒有破壞它的美感。站在它的大門前，其巍峨的氣勢，已經令人十分震撼，而它的一棱一角，則無不彰顯出當時工匠的用心之處。

這座精美的古建筑，坐落在始興縣城墨江畔的一條小街巷里，如非有人引領很難發現。據始興縣志記載，廣州會館建成于清朝咸豐七年，也就是1857年，其坐北朝南，建筑總面積有268.8平方米，單看外形，也能看出其建筑風格透露出明顯的“廣府味”。尤其是它的烽火墻造型精美，它以綠色琉璃瓦蓋面，前后兩端翹起，屋脊塑二尺高粉墻，畫上花卉蟲魚，上面擺有佛山人物陶瓷石灣公仔，中間是一個黃色葫蘆。從正面看兩邊高聳的墻體呈鑊耳形，從側面看就像一個“凸”字，因此名曰“鑊耳拱”。

“耳狀建筑具有防火，通風性能良好等特點?；馂臅r，高聳的山墻可阻止火勢蔓延和侵入；微風吹動時，山墻可擋風入巷道，進而通過門、窗流入屋內。”作為始興縣史志辦主任，單小紅對廣州會館頗有研究，她告訴記者，“鑊耳拱”以廣府風格的建筑為主要代表，其所用材料均十分講究，且造工精細，其結構從檐口至頂端用兩排瓦筒壓頂并用灰塑封固，尤其是處理收口的工藝，是整座建筑工程難度最高、造價最貴的地方。

造型精美的“鑊耳拱”固然令人贊嘆不已，而始興廣州會館建筑的精妙之處還遠不止如此。僅從外面看，其墻面全部選用水磨青磚砌成清水墻，這種墻體牢固結實，這也使得其經歷數百年風雨，依舊熠熠生輝；而步入會館內，則可以看到其室內分為前、中、后三個廳，兩邊分別建有耳室。值得一提的是，或許是為了順應風水，兩邊耳室建設十分講究，均是呈梯形分布，一邊是由內向外持續擴大，一邊則剛好相反。

可惜的是，廣州會館內的雕欄畫棟因為早些年的破壞，現在已經所剩無幾。每每說起這個，今年已近70歲的鄧贊勛老人就感觸頗多。因為從小就在會館邊街道生活，他對會館原先的面貌十分了解。現在，只要見人在廣州會館旁駐足欣賞，他總是會走過去繪聲繪色地給游人免費講解。無疑，這座古建筑的一棱一角都在他的心中。

如今，大家所能看到的始興廣州會館儼然已經大不如前，對于像看過它原有面貌的人來說，確實是一種遺憾，但它今天所展現出來的一種滄桑感，難道不正是歷史的一段見證？！

商貿往來的避風港灣

時光荏苒。對于今天的人們來說，始興廣州會館只是偏居市區一隅的一處古色古香的建筑，但將時間推移到100多年前，甚至只需回到上世紀30年代，這里卻還是一處人來人往的商業旺地。

建筑的講究，也可體現建造者的資金雄厚。單小紅告訴記者，始興因為盛產木材，且水路交通發達，墨江穿城而過，南下匯入湞江、北江，再途經珠江，就可以抵達廣州。這讓廣府商人看到了商機，經過多年的發展，隨著前來經商的廣府人的增加，促使他們開始集資建起了廣州會館。

在廣州會館正門前方的不遠處就是墨江，如今一排排新式民居成為它們之間的障礙物，“以前廣州會館一出來，就是墨江，中間根本沒有阻擋物，且據史料記載，清朝時的墨江江面也比現在要闊。當時為了貨物搬運方便，在會館前還修有大型碼頭，可見其當時的繁華程度?！眴涡〖t說。

與碼頭已經隨著時間的流逝而消失不同的是，廣州會館正前方的一條古老橫街卻得以保留了下來，雖然它現在已經成為一條新老房屋混雜的“巷子”，但是不要小瞧這樣一條小街，因為這里曾經在廣府商人的帶動下，是始興最繁華的一條街道。

說起這條街道往昔的繁華，鄧贊勛老人頓時打開了話匣子。他告訴記者，在解放以前，這條街道依舊是始興最熱鬧的地方，街道邊各種商鋪一應俱全，到現在保留下來的民國時期風格的房屋就是那時候建起來的，“而在上世紀六七十年代，雖然街道沒有以前繁華了，但仍是始興縣城內最重要的商業區，而始興縣最大的國營飯店也建在這條街上?！?/span>

隨著近些年來始興縣城的不斷發展，這樣的一條小街道已經無法承載城區主要商業區的功能了，因此也就慢慢地被人遺忘。然而，或許人們該感謝這樣的改變，正是因為身處這樣的區位，也使得廣州會館成為了鬧市中一處難得的清靜之地，這也正好配合它古樸的氣質，令人流連，引人沉思！

“南北”相融的歷史見證

毋庸置疑，廣州會館的建設，最初的目的肯定是為了讓廣府商人在始興經商更為方便，但經過時間的沉淀，它的意義也隨之擴大，在今天看來，它不僅是始興商貿一度繁榮的見證者，更是廣府文化在始興落地生根的起始點。

自清朝咸豐年間，廣州會館在始興落成以后，廣府商人來始興經商的也越來越多?！澳菚r的墨江，每天都會有數不清的船只南來北往，航運非常繁忙，始興的木材、土特產通過船只運抵廣州，而廣州的商品也通過這條航道來到始興?！眴涡〖t在說起這段繁華過往時，十分興奮，仿佛過往的商船依舊還在眼前。

抗日戰爭時期，則是廣州會館的又一次興盛時期。當時由于受戰爭影響，大批珠江三角洲的難民來到始興，其中有些商人在始興開店經商?！爱敃r，僅縣城就有31間廣府商人的店鋪，占始興縣城總店數的十分之一，再加上還有不少廣府人在銀行、稅務和縣府機關任職，一時間，廣府人成為始興頗有影響的經濟和政治力量?！眴涡〖t稱。

隨著發展規模的日益擴大，到了1939年，始興的廣州同鄉會正式成立，為廣府人在始興的扎根打下了堅實的基礎。他們集資在始興五里山靠高椅坑和石井買了山地，供去世的鄉親安葬，打消了鄉親們的后顧之憂，讓他們能靜下心來在這里做生意、繁衍生息；另外，他們還利用會館館址開辦廣義小學，招收同鄉子弟和其他小孩入學。

單小紅告訴記者，同鄉會的經費主要靠同鄉會的會員捐贈、會館出租收入。廣州同鄉會的活動一直持續到1949年9月，為繁榮始興經濟、凝聚廣州鄉親發揮了較好的作用。

始興廣州會館的成立，對帶旺始興的經濟、文化起到了非常重要的作用。單小紅告訴記者，在始興縣的馬市墟以及都亨墟現在都還保留有規模十分宏大的騎樓，而這種建筑樣式正是廣府文化的一個特點。由此可見，廣府風格對始興民居的影響頗深。

另外，在始興還有不少姓氏都是從廣府搬遷過來的，他們不僅將廣府的建筑特色引入了客家風格，也帶來了粵劇?！凹幢闶乾F在，不少始興人，尤其是老人家依舊熱衷于聽粵劇，而這種現在看來已經習以為常的劇種，在上世紀30年代的始興依舊是新鮮事物。當時廣府商人在始興發家，也使得一些粵劇演員來到這里謀生，并將粵劇迅速地在始興流傳開來?！闭f起這段過往，單小紅頗為感觸。

現在，始興縣政府已加強對廣州會館的保護，各項工作在有序的推進之中。相信在不久的將來，廣州會館定將會以全新的姿態面對世人，讓更多人去了解始興的那段繁華的歷史。