周建人在散文《故鄉的野菜》中，這樣寫道：“我的故鄉不止一個，凡我住過后地方都是故鄉，故鄉對于我并沒有什么特別的情分，只因釣于斯游于斯的關系，朝夕會面，逐成相識。”我沒有他那樣博大的情懷，在我的潛意識里，應該說是在我的靈魂深處，我只有一個故鄉，那就是生我養我的地方。

我的家鄉在粵北山區，那是一個四處環山，綠水長流，客家人聚居的小村落。一個彈丸之地，卻是我熱愛著的地方。那里有幾百來鄉親，勤勞，誠懇，堅強；那里還有我魂牽夢縈的“湯湖”，無論走多遠，它始終珍藏于我的心間。

 “湯湖”是我們當地人對溫泉的稱呼。在始興縣清化地區（隘子和司前兩鎮合稱）有“七斜八洞九湯湖”之說，其中“九湯湖”是說我們當地有很多溫泉，其中九口是比較有名的溫泉，而我們村里的因其水溫高，出水量大，冠“九湯湖”之首。

我們村里的“湯湖”究竟何時有的，村里沒有人能說出個所以然來，也沒有相關的資料可考究，相信它應該是經歷了幾千年或者幾萬年，甚至是上億年的滄桑了吧，它像個活力四射的小伙子的胸懷，如今還汩汩冒出熱氣罩天的滾水了。

 “湯湖”就像一位慈祥的母親，愛著她的每一個孩子，冷暖盡知。不管是冷天還是夏天，不管是清晨還是傍晚，不管是在家的還是遠離她的人，都與她脫不了關系，小到洗洗刷刷，大到宰豬殺牛，哪一樣不是她帶來的方便？

因此在我所在的鄉鎮，人們是這樣形容我們村的溫泉之便利的，“嫁女要嫁李屋，不嫁人嫁湯湖”，讓我們這些生長在斯的子弟有足足的面子。

尤其是在寒冷刺骨的冬天里，“湯湖”更能顯現出它的便利來，三姑六婆都喜歡聚到“湯湖”邊的水池邊做事，有溫暖的泉水，不用沾冷冰冰的水，他們或洗衣服，或洗豬草，或削蕉芋，“刷刷”的聲音，夾雜著村姑們的家長里短的嘆息聲、爽朗的笑聲，使霧氣繚繞的空間更顯得溫馨。

在我的印象中，“湯湖”最熱鬧的時候莫過于年前殺豬時了。以前，我們客家人都有這樣的習俗，每年過年都要殺豬，“殺豬過年，團團圓圓”，一年到頭吃不上好的，趁過年好好犒勞下一家人。殺豬的時間一般是臘月二十六以后才開始，太早了，還沒過年，肉就要壞了；太遲了，又怕來不及辦理其它年貨，所以村里人殺豬都集中在這幾天。

這些天，全村都是熱鬧的。往往是從天還未亮就開始喧鬧，豬被殺時的嚎叫聲，東邊的剛停，西邊的又起了，接著腳步聲，狗吠聲，聲聲入耳。

豬被鄉親們用手推車拉到“湯湖”里來，幾十條狗早已等候在那里，這些靈性的家伙知道將有油水吃了。

“一、二、三！”豬被拋在了專門燙豬的池子里，由于豬身太大，一落下去就濺起一米多高的熱水花，溢出的熱水漫過這些狗的腳上，燙得它們嗷嗷大叫，狼狽散開。

過了十多分鐘，一個人走前來，用鐵鉤鉤起一只豬手，用尖刀刨幾下，說：“可以翻身了!”其他幫手馬上近前來，有的用鐵鉤，有的用刀把，把它掀翻過去。再等幾分鐘，就可以撈上來做大動作了。

“霍霍霍”，一簇簇雪白的豬毛在人們的刀下被刨下，露出了白胖胖的豬皮來。等不及的狗也在其中湊熱鬧，穿來穿去，有時被人踢上一腳，痛得“汪汪汪”大叫，跑開了，過了一會又鉆進來，“人為財死，狗為食亡”，動物的需求就是那么容易滿足。

我們村是個大村場，因此要燙的豬也多，往往是前一頭豬還沒有處理完，后面的又來了。豬多了，人也多了，人聲鼎沸，就像菜市場。但是卻不雜亂，場面和諧，鄉親們互幫互助，這家不夠人手，那家幫一把；這家沒位置，那家讓一讓，親情溫情在狹小的“湯湖”邊傳遞著……

后來國家實行集體屠宰政策以來，殺豬統一到鎮墟上專門的宰豬場，鄉親們過年時集體到“湯湖”燙豬的情景就再也沒有出現了。

回憶“湯湖”，總讓我這個在外謀生的游子溫馨如昨，其中的千絲萬縷的情結還時時溫暖著我。

我們讀小學時，早上是要到學校上早課的，往往天還沒全亮就要起來上學了。天氣暖和倒還沒有什么，遇到寒冷的季節，特別是下雪打霜天麻煩就大了。那時家里比較窮，不僅吃得沒現在那么好，穿的衣物也不稱人意，那時有句口頭禪表現了這種情況“新三年舊三年，縫縫補補又三年”，衣服往往哥哥穿了弟弟穿，姐姐穿了妹妹穿，衣服上補丁重重，更別想有個手套來暖和小手了。小孩的腦子到底是靈活的，我們想到滾燙滾燙的“湯湖”，用一根木棍什么的把“湯湖”里泡得暖烘烘的石頭挑上來，把它抱在手上，不僅手暖和，連靠近石頭的身子都暖烘烘。有些怕燙的人就用一塊碎布包起來。于是，在上學的路上經常可以看見這樣的情景：一群孩子背著書包，抱著石頭上學。來到學校后，石頭還是暖烘烘的，惹得在學校住宿的同學羨慕不已，紛紛過來“摸石頭”取暖。

我們村中的“湯湖”為硫磺蘇打型，溫泉水里富含礦物質，對皮膚具有殺菌護理的作用。為解決附近老百姓的洗澡問題，上世紀50年代，公社大隊組織全清化的勞動力修建了第一座澡堂，澡堂全部由自己設計自己施工，材料是各生產隊湊來的，因此尺度不一，據說有些社員為了完成任務干脆從一些廢棄的寺廟上去撿拾。澡堂男女各一間，把我們村的熱水導引到澡堂里來，四鄰八鄉的群眾都來此洗澡。雖然澡堂設施簡陋，但是從中午開始一直到晚上它都是熱鬧的，周圍的群眾在一天勞累之后都要到這里來“舒服”一下，趕走身上的灰塵和勞累。澡堂不僅是洗臟健膚的地方，它還是一個小社會。如果來的時間不湊巧，你還必須花點時間和耐心去等待，才能洗上澡；假如好彩遇見親友或者熟人，多半會邀請你把衣服放在他擠出的空位上；狡猾一點的就趁人不注意把他人的衣服挪一挪，空出位置來，然后把衣服塞下去。遇到一些計較的，會遭來一頓臭罵：“喂，別動我的衣服哦，誰叫你不早點來。”于是想動者也不敢動了。

后來到了上世紀90年代初期，這座老澡堂被拆掉建起了村委會的辦公大樓，在離此不遠的地方另建起了一所新澡堂。據說，當初新建之初，村上的干部帶上村民代表到了從化去考察人家的溫泉，最后才敲定澡堂的設計方案。里面設有集體房和單人房，實行有償經營，當時外地人集體房每次五毛，后來漲到一元、二元，現在是三元，本村人免費；單人房每人每次十元。雖然澡堂簡陋，但由于我們村的“湯湖”硫磺含量高，還是吸引來不少外地客人前來泡澡健膚，尤其是冬天寒冷季節，更是門庭若市，一位難求。

然而故鄉的“湯湖”在予人方便，給我們帶來歡樂的同時，也曾經給我幼小的心靈留下過陰影，不過很快就散了。

為了不讓熱水外流和方便接水，村民們在“湯湖”周圍用石頭（后來用水泥）砌成了一個湖，只留一個洞口出水，專供人裝水用。萬事萬物都有雙面性，由于熱水湖沒有任何防護措施，存在著許多安全的隱患，這里每年都會上演幾起村民不小心掉進湖里被燙傷的悲劇。

有一年冬天，我剛好在現場，親眼看見那個悲劇。我們當時是撿滾燙的石頭取暖，不少鄉親排隊接熱水挑回去，有幾個村婦也擠在人群中想用桶接水燙洗衣服。人多地窄加上地面濕滑，一個叫永紅妹的少女不小心踏入熱水湖中去，滾燙的熱水敷貼在細皮嫩肉上是何等殘忍的事情，馬上就傳來她凄厲的哭叫聲。周圍的人群馬上慌作一團，不少人紛紛丟下手里的東西跑過來，幾個婦女小心翼翼將她的長褲地脫掉，有的馬上跑到她家去通知，還有的馬上從家里拿來了治療燙傷的藥品。平時倒顯示不出鄉里鄉親的感情之深，在特殊的時候它們才會如此真實地流淌出來……

當然關于“湯湖”的事情還有很多很多，只要我們村子還在，它就會上演無盡的精彩。

十多年前，由于工作的需要，我離開了家鄉，在離家50多公里的縣城上班。從某種層面上說，我也成了一個游子了，背離了故鄉，遠離了親友，暫別了可愛的暖人心田的“湯湖”。

故鄉的“湯湖”啊，你是我童年的一個夢，一個從童年開始還在延續下去的夢。不管我走到天涯海角，你都一直深藏在我的心底。